Понта-Делгада - місто та морський порт у Португалії, столиця Азорських островів. Розташоване на острові Сан-Мігел. Кількість населення - 46,1
тис. жителів станом на 2004 рік. Займає площу 231,90 км².
Понта-Делгада у сучасному своєму міському вигляді постала відносно
недавно. Спочатку це була невелика рибальська селищна місцевість, яка не одразу стала
заявляти претензії на звання столиці Азорських островів. Статус міста Понта
Delgada здобуло в 1546 році, тоді ж воно стало і адміністративним центром
острова Сан-Мігел. Після надання Понта-Делгаді звання столиці Азорських
островів тут розмістилася місцева адміністрація, а ось судова влада та
римсько-католицька єпархія базуються в Ангра-ду-Ероїшму, на острові Терсейра.
Дев’ятнадцяте століття названо «золотим» в історії міста. Саме в цей період,
завдяки вигідно налагодженому експорту цитрусових, економіка Понта-Делгади
особливо процвітала. Торгова активність спричинила суттєвий поштовх у
розвитку міста, що, безумовно, відобразилося на чисельності населення та його
добробуті. Цей час став одночасно і початком будівельного буму - безліч
особняків, садиб, церков було зведено саме тоді. Частина з них
збереглася і донині та, безумовно, має історичну цінність.
Понта-Делгада славиться природною красою. Місцевість тут рельєфна,
берегова лінія складається зі скель і кам’янистих мілководь, але північне та південне
узбережжя - це низовини, і саме там розташовані основні
місцеві поселення. Серед цієї краси особливо мальовничо виглядають
піщані пляжі. Місто є вулканічною зоною, що складається з двох областей - масиву
Sete Cidades та регіону Picos. Тут багато таємничих печер і
найкрасивіших озер. Такий ландшафт, безумовно, вражає. На північній стороні
острова Сан-Мігел розкинулося Вогняне озеро, а на сході знаходяться найвищі гори
на Азорських островах. Чудовий панорамний вид відкривається з вершини
Bartolomew, а навколо величезного кратера Caldeira das Sete Cidades
розлилися бірюзові озера-близнюки. Заради можливості оглянути гарячі джерела та гейзери,
печери й гірські озера в околицях міста, купання в цілющій грязі в Понта-Делгаді
сюди з’їжджаються тисячі туристів з усього світу.
Азорські острови - архіпелаг в Атлантичному океані, що належить
Португалії. Назва островів, імовірно, походить від застарілого португальського слова «azures» (споріднено з російським «лазур»),
що буквально означає «блакитні». Архіпелаг складається з островів вулканічного походження.
Діючий вулкан Піку (2351 м) є найбільшою вершиною Португалії. У
1995 році Азори отримали премію ЄС за збереження первозданної природи та
розвиток екологічного туризму.
КліматЯк і на всій території Азорських островів, у Понта-Делгаді панує
сприятливий клімат з невеликими коливаннями позитивних температур. Опади в
рівномірні протягом року, хоча в осінньо-зимовий період їх випадає трохи більше,
ніж звичайно. Дощових днів тут достатньо багато, але, як правило,
негода має дуже короткочасний характер.
Часто бувають сильні вітри, столиця розташована в зоні руху ураганних
циклонів, однак у місті дні теплі, середньодобова температура повітря протягом року
становить +17 °С, вода в океані комфортна для плавання в теплий
сезон, влітку вона прогрівається приблизно до +23 °С і ніколи не
замерзає біля берегів узимку.
