Понта-Делгада - город и морской порт в Португалии, столица Азорских
островов. Расположен на острове Сан-Мигел. Численность населения - 46,1
тыс. жителей на 2004 год. Занимает площадь 231,90 км².
Понта-Делгада в современном своем городском облике предстал относительно
недавно. Изначально эта была небольшая рыбацкая деревня, которая не сразу стала
претендовать на звание столицы Азорских островов. Статус города место Ponta
Delgada приобрело в 1546 году, тогда же он стал и административным центром
острова Сан-Мигель. После присвоения Понта-Делгада звания столицы Азорских
островов здесь разместилась местная администрация, а вот судебная власть и
римско-католическая епархия базируются в Ангра-ду-Эроишму, на острове Терсейра.
Девятнадцатый век назван «золотым» в истории города. Именно в этот период,
благодаря выгодно налаженному экспорту цитрусовых, экономика Понта-Делгада
особенно процветала. Торговая активность привела к существенному толчку в
развитии города, что, несомненно, отразилось на численности населения и его
достатке. Это время стало одновременно и началом строительного бума — множество
особняков, усадеб, церквей было возведено именно тогда. Часть из них
сохранилась и по сей день, и, несомненно, носит историческую ценность.
Понта-Делгада знаменита природной красотой. Местность здесь рельефная,
береговая линия состоит из скал и каменистых отмелей, но северное и южное
побережье представляют собой низменности, и именно там находятся основные
местные поселения. Среди этой красоты особенно живописно смотрятся песчаные
пляжи. Город является вулканической зоной, состоящей из двух областей — массива
Sete Cidades и региона Picos. Он богат на таинственные пещеры и красивейшие
озера. Такой ландшафт, несомненно, впечатляет. В северной стороне острова
Сан-Мигель разлилось Огненное озеро, а на востоке находятся самые высокие горы
на Азорских островах. Великолепный панорамный вид открывается с вершины
Bartolomew, а вокруг огромного кратера Caldeira das Sete Cidades разлились
бирюзовые озера-близнецы. Ради обозрения горячих ключей и гейзеров, пещер и
горных озер в окрестностях города, купания в лечебной грязи в Понта-Делгада
сюда стекаются тысячи туристов со всего мира.
Азорские острова - архипелаг в Атлантическом океане, принадлежащий
Португалии. Название островов, скорее всего, происходит от устаревшего
португальского слова «azures» (созвучно русскому «лазурь»), что буквально
означает «голубые». Архипелаг состоит из островов вулканического происхождения.
Действующий вулкан Пику (2351 м) является крупнейшей вершиной Португалии. В
1995 году Азоры получили премию ЕС за сохранение первозданной природы и
развитие экологического туризма.
КлиматКак и на всей территории Азорских островов, в Понта-Делгаде господствует
благоприятный климат с небольшим колебанием плюсовых температур. Осадки в
равномерны в течение года, хотя в осенне-зимний период их выпадает немного
больше обычного. Дождливых дней здесь достаточно много, но, как правило,
непогода носит очень кратковременный характер.
Часто бывают сильные ветры, столица находится в области движения ураганных
циклонов, тем не менее дни в городе теплые, среднесуточная температура воздуха
в течение года составляет +17 °С, вода в океане комфортна для плавания в теплый
сезон, летом она прогревается примерно до +23 °С и никогда не замерзает у
берегов зимой.
