Saint-Raphaël, France

Orașul San-Rafael (Franța) este situat pe Coasta de Azur, în apropiere de Toulon și de frumosul port Fréjus, cu golful omonim. Dincolo de teritoriul orașului se pot vedea masivele montane ale masivului Esterel, iar la Vest - masivele Mont-de-Mars care coboară spre țărmuri, formând golfuri și golfulețe haotice, care au o culoare roșie din cauza rocilor porfirice.

Plaja minunată, protejată de munții care o încadrează, se află în adâncul golfului, unde sunt amenajate și două mari porturi turistice, cu o escadră de elegante ambarcațiuni cu vele și bărci cu motor, precum și portul vechi, unde mai continuă activitățile de pescuit și comerciale. Atât pe promenadă, cât și în interiorul orașului, se pot întâlni nenumărate localuri moderne, cafenele, restaurante, hoteluri de prestigiu și magazine tip boutique.

Teritoriul din Saint-Raphaël, la gura pârâului montan Argens, a fost locuit încă din epoca preistorică, lucru dovedit de megaliti și de descoperirile arheologilor. Ulterior, aici s-au stabilit ligurii, iar după ei - romanii, care au cucerit această regiune în anul 151 d.Hr. Romanii s-au interesat însă mai mult, datorită poziției sale strategice, de Fréjusul vecin, întemeiat în anul 49 î.Hr., iar pe San-Raphaël îl foloseau drept loc de odihnă, după cum atestă ruinele unei vile romane cu băi termale și rămășițele unui centru de creștere în zona portului vechi.

După căderea Imperiului Roman, pe aceste țărmuri au început să vină tot mai des pirații sarazini, ceea ce a dus la depopularea regiunii. În secolul al X-lea, zona a intrat în componența bunurilor Mănăstirii din Lerins, iar din secolul al XII-lea s-au stabilit aici cavalerii templieri. Până în secolul al XVIII-lea, așezarea, epuizată de raidurile inamice și de epidemiile de malarie, a rămas într-o completă necunoaștere.

Dar în anii 1799 și 1813, aceasta a văzut două evenimente care au devenit istorice. Este vorba despre sosirea triumfală a lui Napoleon după campania din Egipt, imortalizată printr-un obelisc în port, și despre trimiterea dezonorantă a căzutului Împărat în exil pe Elba.

Epoca de aur a Saint-Raphaël a început abia la mijlocul secolului trecut, când jurnalistul Alphonse Carr, iar apoi și alți oameni de litere, printre care și Dumas și Maupassant, au început să vină aici, fermecați de farmecul locului. După elita intelectuală a urmat și elita socială: au apărut vile elegante și cartiere rezidențiale.

Astăzi, Saint-Raphaël este o stațiune minunată, potrivită mai ales pentru vacanțe în familie și pentru petrecerea activă a timpului liber. Doamnele vor putea vizita spa-uri cu talasoterapie, iar bărbații - să se ocupe de sport cu vele, plimbări cu bicicleta, să meargă călare sau să facă o plimbare pe mare cu o canoe.

Aici se poate și trebuie să vă bucurați de mare: 42 km de plaje, cu nisip și pietriș, se întind de-a lungul liniei de coastă, fiind întrerupte de porțiuni de stânci roșii neobișnuite ale masivului Esterel.

În orașul propriu-zis nu sunt chiar foarte multe atracții turistice. Dincolo de bulevardul de la malul mării, decorat cu grădini și cu construcții elegante din trecutul secolului, și dincolo de liniile de cale ferată care împart orașul în două părți, se află centrul istoric, unde domină biserica Saint-Pierre. Biserica a fost ridicată pe locul a două lăcașuri anterioare de către cavalerii templieri, în stil romanic-provençal. În una dintre capelele bisericii se păstrează un curios monolit păgân din gresie roșie, care datează din epoca preistorică. În presbiteriu a fost amenajat un interesant Muzeu de arheologie și de epocă preistorică, care dispune, printre altele, de o colecție amplă de vase romane descoperite în apele de coastă.

După ce vă bucurați de mare și de divertismentul pe apă, pasionații de plimbări pe jos și cu bicicleta, precum și iubitorii de echitație pot porni fie de-a lungul coastei, de la portul Sfânta Lucia până la localitatea Bommète, să viziteze Capul Dramont, Insula de Aur și portul miniatural Poussai, fie să se bucure de natura protejată mediteraneană a masivului forestier Esterel. O mare parte a masivului face parte dintr-o zonă protejată, însă aici sunt amenajate numeroase trasee turistice cu o lungime de 40 km; se organizează excursii călare și cu bicicleta (lungimea totală a cărărilor este de peste 100 km).

Saint-Raphaël este situat pe Coasta de Azur și are un climat mediteranean, cu o vară fierbinte și uscată și o iarnă blândă, umedă. Temperatura medie anuală este de 14,4 °C, cu o temperatură maximă medie de 19,6 °C și o minimă medie de 9,1 °C. Valorile record ale temperaturilor au fost înregistrate la 9 ianuarie 1985 (−9 °C) și la 29 iulie 1983 (+42,5 °C).

Numărul de ore de soare pe an este de 2748, cel mai mare număr dintre acestea (355,5) - în august, cel mai mic (145,5) - în decembrie. Cantitatea medie anuală de precipitații este de 823 mm, distribuția precipitațiilor fiind neuniformă: numărul cel mai mic cade în perioada iulie-august, iar cel mai mare în octombrie și noiembrie (în ambele luni - peste 110 mm de precipitații).