Milford Sound, Noua Zeelandă

Milford Sound - un fiord în partea sud-vestică a insulei neozeelandeze de Sud, în limitele Parcului Național Fiordland și ale obiectivului Patrimoniului Mondial Te Wahipounamu. A fost numit de Rudyard Kipling „a opta minune a lumii”.

Formarea golfulețului a început în timpul ultimei ere glaciare, când un ghețar, înaintând spre mare, a „scobit” o depresiune adâncă în terenul stâncos. În urma eroziunii, provocate de coborârea ghețarilor, s-a format depresiunea. Cu 10 000 de ani în urmă ghețarul s-a retras, iar Marea Tasman a inundat valea astfel formată, formând golful modern Milford Sound.

Golful, înconjurat de o zonă muntoasă cu vârfuri care ajung la 1200 m, se întinde pe 19 km de la locul confluenței cu Marea Tasman, spre interiorul insulei de Sud. Lățimea Milford Sound este de 3 km, iar adâncimea maximă - 512 m. În golful intră mai multe râuri, cele mai mari fiind Arthur și Cleddau. Coasta este acoperită de păduri dese. Sunt deosebit de cunoscuți coralii negri - pot fi văzuți în observatorul subacvatic la o adâncime de 10,4 m.

Milford Sound a devenit una dintre cele mai populare destinații turistice din Noua Zeelandă, în pofida accesibilității inițial dificile, încă din anul 1914. Dincolo de capătul îndepărtat al strâmtorii domină vârful Mitra, cu o înălțime de 1692 m, numit astfel datorită formei sale, care amintește de mitra unui episcop catolic, și se reflectă în apele cristalin de limpezi. Cascade mari și mici coboară în trepte de pe stâncile de granit: este rezultatul ploilor abundente trecute recent. În jurul Milford Sound se pot număra cel puțin o mie de cascade dintre cele mai diferite. O frumusețe aparte îi conferă acestui loc pitoresc lumina mereu în schimbare, norii care se adună, razele de lumină care se strecoară, ploaia care năvălește și curcubeele care apar brusc. Apele Milford Sound sunt populate de numeroase foci, pinguini și delfini.

Clima de aici este una temperată și răcoroasă. Cantitatea medie anuală de precipitații în Milford Sound este de 6813 mm, ceea ce îl face unul dintre cele mai ploioase locuri populate nu doar din Noua Zeelandă, ci din întreaga lume. Temperatura medie anuală este cuprinsă între +10 °C. Luna cea mai rece este iulie, iar cele mai calde luni sunt ianuarie și februarie.