Мілфорд-Саунд, Нова Зеландія

Мілфорд-Саунд - фіорд у південно-західній частині новозеландського острова Південний у межах національного парку Фьордленд і об’єкта Всесвітньої спадщини Те-Уахіпоунаму. Названий Редьярдом Кіплінгом «восьмим чудом світу».

Формування затоки почалося під час останнього льодовикового періоду, коли льодовик, рухаючись до моря, вичавив глибоку западину в скельному ґрунті. В результаті ерозії, спричиненої сходженням льодовиків, утворилася западина. 10 000 років тому льодовик відступив, і Тасманове море затопило утворену долину, сформувавши сучасну затоку Мілфорд-Саунд.

Затока, оточена гористою місцевістю з вершинами, що сягають 1200 м, тягнеться на 19 км від місця злиття з Тасмановим морем углиб острова Південний. Ширина Мілфорд-Саунду становить 3 км, а максимальна глибина - 512 м. У затоку впадає кілька річок, найбільші з яких - Артур і Кледдау. Побережжя вкрито густими лісами. Особливо відомі чорні корали - їх можна побачити в підводній обсерваторії на глибині 10,4 м.

Затока Мілфорд-Саунд стала одним із найпопулярніших туристичних місць Нової Зеландії, незважаючи на початкову важкодоступність, уже до 1914 року. Над далекшим кінцем протоки домінує пік Мітра заввишки 1692 м., названий так за його форму, що нагадує головний убір католицького єпископа, відбивається в кристально чистій воді. Великі й малі водоспади каскадами спускаються з гранітних стрімчаків: це результат нещодавно рясних дощів. Поруч із Мілфорд Саунд можна нарахувати щонайменше тисячу найрізноманітніших водоспадів. Особливу красу цьому мальовничому місцю надають світло, що постійно змінюється, хмари, що наповзають, промені світла, що пробігають, дощі, що налітають, і раптові радужні явища. Води Мілфорд Саунд населяє безліч тюленів, пінгвінів і дельфінів.

Клімат тут - прохолодний помірний. Середньорічна кількість опадів в Мілфорд-Саунд становить 6813 мм, що робить його одним із найвологіших населених місць не лише в Новій Зеландії, а й у всьому світі. Середня річна температура становить від +10 °C. Найхолодніший місяць - липень, а найтепліші місяці - січень і лютий.