Catedrala Sfânta Sofia
Până la anul 360, în acest loc se afla un templu păgân al zeiței Artemis. Împăratul Constantin a ridicat aici o biserică mică, în cinstea Sfintei Sofia. Iar în secolul al VI-lea, conform legendei, împăratului Iustinian i-a apărut în vis un înger cu planul construirii unui nou mare și măreț lăcaș de cult. Construcția celei mai frumoase biserici din Asia Mică a durat 5 ani, iar toate veniturile imperiului din acest timp nu au acoperit costurile construcției. La mijlocul secolului al XV-lea, trupele sultanului Mehmed al II-lea au cucerit Constantinopolul, după care la templul Sfintei Sofia au fost adăugate minaretele, iar acesta a devenit o moschee musulmană. Dacă te afli sub cupolă, în dreapta altarului poți vedea o inscripție redată cu pietre de diferite culori. Acesta este Centrul Universului; aici au fost încoronați împărații Bizanțului.
Moscheea Albastră (Sultanahmet)
De piață, vizavi de Hagia Sophia, se află Moscheea Sultanului Ahmed. În timp, aceste două lăcașuri sunt separate de aproape un mileniu. Adesea este numită Moscheea Albastră - datorită culorii plăcilor ornamentale folosite la decorare. Când, prin cele 260 de ferestre, lumina soarelui pătrunde în interior, se creează un efect de strălucire albastră, cosmică. Credincioșii musulmani pot intra prin porțile principale, iar ceilalți vizitatori merg pe intrarea sudică, acoperită cu un covor din piele, pe care trebuie să îl dai la o parte pentru a putea intra. În timpul rugăciunii, bărbații sunt separați de femei și de turiști printr-o despărțitură. Fotografiatul este permis, dar doar fără bliț. Pantofii trebuie dați jos înainte de intrare și lăsați în fața ușii sau puse într-o pungă și duși în interior, lăsându-i într-un compartiment pentru depozitare. Din mai până în octombrie, în partea de nord a moscheii au loc spectacole muzicale și luminoase.
Palatul Topkapı
Acesta este palatul principal al Imperiului Otoman. Palatul include patru curți. În prima duce intrarea principală; aici, pe fundația unui vechi templu al Afroditei, a fost construită o biserică puțin mai tânără (în vârstă de 1700 de ani), a Sfintei Irina. Intrarea în a doua curte se face prin Porțile Salutului. Haremul este situat în stânga. Aici locuiau soțiile, eunucii, concubinele și mama sultanului - stăpâna acestei părți a palatului. În a treia curte duc Porțile Norocului. La intrare se află un mic pavilion - sala audiențelor. În dreapta se află colecția de veșminte a sultanilor. În continuare - vistieria cu trei săli, unde sunt adunate bijuteriile. Alături este intrarea către Colecția de relicve sacre, inclusiv: dintele Profetului Mahomed, părul din barba Profetului, steagul Profetului, veșmintele Profetului. Există și comori creștine - de exemplu: pensula mâinii Sfântului Ioan Botezătorul. În a patra curte se afla mai demult faimosul Grădină de lalele.
Palatul Dolmabahçe
Într-un palat construit pe malul Bosforului, 285 de camere, 68 de toalete, scări cu balustradă din cristal Baccarat și un candelabru din cristal boem cu o greutate de patru tone și jumătate. Candelabrul atârnă în Sala Ceremonială, unde în secolul al XIX-lea a avut loc încoronarea sultanului. În curte se plimbă păuni. Vizitarea palatului durează cel puțin 2-3 ore. La fiecare 15-20 de minute se desfășoară tururi ghidate.
Moscheea Suleimaniye
Moscheea Suleimaniye-Djami, cu patru minarete, este numită după comanditarul construcției sale, sultanul Suleiman Kanuni - „legiuitorul”. Construcția a durat aproape șapte ani, sub coordonarea lui Hodja Mimara Sinan, un grec convertit la islam. În pereții ei sunt încastrate ulcioare-rezonatori, care asigură o acustică excelentă. Domul este susținut de patru coloane - una a fost adusă din Egipt, alta din Baalbek (Liban), iar încă două sunt „made in Turkey”. Odinioară, moscheea era înconjurată de patru medrese, o bibliotecă, băi și un han pentru călători. Din propriile fonduri, sultanul a întreținut și o cantină gratuită pentru pelerini. Astăzi, în împrejurimi au rămas doar un spital și o clădire adăpost pentru manuscrise.
