Собор Святой Софии
До 360 года на этом месте стоял храм языческой Артемиды. Император Константин поставил на его месте небольшую церковь в честь Святой Софии. А в VI веке, согласно легенде, императору Юстиниану во сне явился ангел с планом строительства нового грандиозного храма. Строительство самой красивой церкви в Малой Азии длилось 5 лет, и все доходы империи за это время не покрыли стоимости строительства. В середине XV века войска султана Мехмеда II захватили Константинополь, после чего к храму Святой Софии пристроили минареты и он стал мусульманской мечетью. Если встать под куполом, справа от алтаря можно увидеть выложенную цветным камнем отметку. Это Центр Мироздания, здесь короновали императоров Византии.
Голубая мечеть Султанахмет
Через площадь, напротив Айя Софии стоит мечеть султана Ахмета. По времени два этих храма разделяет почти тысячелетие. Часто её называют Голубой мечетью,- по цвету узорной плитки, использованной при отделке. Когда через 260 окон солнечный свет попадает внутрь, создается эффект голубого космического свечения. Верующие мусульмане могут входить через главные ворота, остальные посетители идут через южный вход, закрытый кожаным ковром, который нужно отклонить, чтобы попасть внутрь. Мужчины во время намаза отделены от женщин и туристов перегородкой. Фотографировать разрешено, но только без вспышки. Обувь перед входом необходимо снять и оставить перед дверью или уложить в пакет и занести внутрь, оставив в ячейке на хранение. С мая по октябрь в северной части мечети проводятся музыкально-световые шоу.
Дворец Топкапы
Это главный дворец Османской империи. Дворец включает в себя четыре двора. В первый ведет главный вход, здесь на фундаменте древнего храма Афродиты построена чуть более молодая (возраст 1700 лет) церковь Святой Ирины. Вход во второй двор через Ворота Приветствия. Гарем находится слева. Здесь жили жены, евнухи, наложницы и мать султана – хозяйка этой части дворца. В третий двор ведут Ворота Счастья. На входе стоит маленький павильон – зал аудиенций. Справа – коллекция одежды султанов. Далее – сокровищница из трех залов, здесь собраны драгоценности. Рядом вход в Собрание священных реликвий, как то: зуб Пророка Мухаммеда, волос из бороды Пророка, знамя Пророка, одежда Пророка. Есть и христианские святыни – например, кисть руки Святого Иоанна Крестителя. В четвертом дворе раньше находился знаменитый Сад тюльпанов.
Дворец Долмабахче
Во дворце, построенном на берегу Босфора, 285 комнат, 68 туалетов, лестница с балюстрадой из хрусталя Баккара и люстра из богемского хрусталя весом в четыре с половиной тонны. Люстра висит в Церемониальном Зале, где в XIX веке проходила коронация султана. Во дворе гуляют павлины. Осмотр дворца занимает минимум 2-3 часа. Каждые 15-20 минут проводятся экскурсии.
Мечеть Сулеймание
Мечеть Сулеймание-джами о четырех минаретах носит имя заказавшего ее строительство султана Сулеймана Кануни - «законодателя». Строительство длилось без малого семь лет под руководством Ходжи Мимара Синана, обращенного в ислам грека. В ее стены вмурованы кувшины-резонаторы, обеспечивающие хорошую акустику. Купол подпирают четыре колоны - одна привезена из Египта, другая из Баальбека (Ливан), еще две «made in Turkey». Когда - то мечеть опоясывали четыре медресе, библиотека, бани, постоялый двор. На свои деньги султан содержал и бесплатную столовую для паломников. Сейчас в окрестностях сохранилась лишь больница и хранилище манускриптов.
