Хаммерфест - місто і комуна на півночі Норвегії, у фюльці Фіннмарк. Воно частково розташоване на 3 островах: Квалойя, Сёройя та Сейланд. Найпівнічніше місто Європи (не враховуючи Гоннінгсвог, який також претендує на цей статус).
Питання зводиться до того, що саме вважати містом: так чи інакше, але в світі немає жодного місця північніше Хаммерфеста, населення якого перевищувало б 5000 осіб.
Заселення на місці північного міста Хаммерфест існувало ще в кам’яному віці: ці землі були важливими для промислу в Північному Льодовитому океані задовго до того, як у 1789 р. король Данії-Норвегії Крістіан VII надав поселенню право називатися торговим центром. Хаммерфест вважається найстарішим містом Північної Норвегії.
Життя Хаммерфеста було далеко не безхмарним: заборони, безробіття, війни, пожежі, епідемії чуми та холери - усе це він пережив за відносно недовге життя у статусі міста. У 1890 р. в одній із пекарень Хаммерфеста спалахнула пожежа, яка миттєво поглинула майже 2/3 міста. Співчуття виявили багато країн світу, невідкладно надіславши сюди гуманітарну допомогу та грошові дотації; найбільшим спонсором став імператор Німеччини Вільгельм II. Кайзер неодноразово бував у місті на своїй яхті й встиг дуже до нього прив’язатися, чим і пояснюється його марнотратність. Вже через рік після руйнівної пожежі Хаммерфест став першим містом Північної Європи, вулиці якого отримали електричне освітлення.
Чергову трагедію спіткало Хаммерфест у період Другої світової війни. Окупувавши Норвегію, німці обрали основною базою саме Хаммерфест, встигнувши до того моменту його укріпити. Під час відступу восени 1944 р. німецькі війська воліли повністю спалити місто, яке залишали. Лише одна будівля - збудована у 1937 р. капличка для поховань - вціліла й тепер є найстарішою будівлею Хаммерфеста.
Сьогодні Хаммерфест живе спокійним життям, існуючи за рахунок рибальства, ремонту суден, видобутку природного газу і, звісно ж, туризму. Місто також є одним із центрів саамської культури: улітку на узбережжя стікаються для випасу величезні стада північних оленів, і нерідко багато з них прогулюються міськими вулицями на радість туристам і на біду місцевому населенню, яке скаржиться на затори, що виникають, а також на нестерпний запах від перебування тварин.
До Хаммерфеста в основному приїжджають, щоб помилуватися дивовижним природним явищем - північним сяйвом. Крім того, Хаммерфесту належить озеро Квале, яке не замерзає протягом усього року. Ним постійно курсують судна, зокрема й прогулянкові. Одним із найпопулярніших розваг туристів у Хаммерфесті є спортивне рибальство як у солоних водах моря на човні-баркасі, так і в озері. Серед наземних видів екстремальних розваг у Хаммерфесті популярним є сафарі на снігоходах. Також на снігоходах можна піднятися на вершину гори, з якої відкривається непередаване словами видовище - панорама північного міста, що виходить у Північний Льодовитий океан. До речі, купання в Північному Льодовитому океані також входить до деяких туристичних програм.
КліматКлімат Хаммерфеста близький до помірно холодного. Навіть у найдосушливіший місяць тут випадає багато опадів. Середньорічна температура в місті -1 °C. Середньорічна норма опадів - 654 мм. Найдосушливіший місяць - травень, більша частина опадів випадає в грудні. Найтепліший місяць року - липень із середньою температурою +12 °C. Середня температура в найхолоднішому місяці, січні, -12,6 °C.
