Lifo, Loyalty Island, Noua Caledonie

Lifou - cea mai mare insulă din grupul Loyauté din Oceanul Pacific (Loyauté, sau Louaïote - un grup de insule de origine coraligenă). Face parte din Noua Caledonie. În trecut, Lifou a fost un atol coraligen care făcea parte dintr-un vulcan scufundat. Aproximativ acum 2 milioane de ani, suprafața insulei s-a ridicat până la nivelul actual. Insula are o formă neregulată. Lungimea Lifou este de aproximativ 81 km, iar lățimea variază între 16 și 24 km. Insula este plată, fără coline și râuri. Partea centrală a insulei Lifou este un platou acoperit cu vegetație densă. În partea de sud a insulei se află un număr mare de peșteri. În partea de vest a insulei Lifou se află Golful Sandal, numit după comercianții de lemn de santal de pe insulă.

Insula Lifou a fost descoperită de călătorul francez Dumont-D’Urville în 1827. Ulterior, pe insulă au apărut misionari catolici și protestanți. În secolul al XIX-lea, pe Lifou a înflorit comerțul cu lemn de santal, dar și comerțul cu sclavi. În 1864, insula a fost anexată de Franța.

Turismul - domeniul principal al industriei din Lifou. Insula are o coastă ecologică și plaje cu nisip alb și stânci spectaculoase. Principalele atracții din Lifou sunt terasele stâncoase, falezele, numeroasele peșteri, marea de un smarald și întinderile lungi de nisip alb. Coasta de sud este, de asemenea, presărată cu peșteri; aici se află Golful Wana-Bay cu celebra sa plajă, unde depun ouă țestoasele marine. Golful Sandalwood, situat în vestul insulei, și-a primit numele de la numeroasele odinioară plantații de arbori de santal de aici. La nord, se află un sat neobișnuit, Docking, construit de timpuri imemoriale pe vârful unei stânci stâncoase de 40 m, atârnând deasupra unui golf minunat, cu apă cristalină și recife de corali extrem de frumoase, pline de pești. În perioada august-septembrie, de pe vârf se pot observa migrațiile sezoniere ale balenelor care trec chiar pe lângă aceste stânci. Multe balene se apropie chiar de stâncă pentru a se freca de pietre (astfel aceste animale scapă de numeroșii paraziți care trăiesc pe pielea lor). Merită, de asemenea, vizitat Devil’s-Cave („Peștera Diavolului”) din Tîngetîngé (coborârea este permisă doar cu un ghid!), Capela Notre-Dame-de-Lourdes din Îzo, biserica din Kuanono și peștera Jewels-of-Lünkoni. Iar, bineînțeles, recifele, recifele și încă o dată recifele. Încadrând insula din toate părțile, ele sunt literalmente pline de viață și reprezintă obiective interesante pentru scufundări.

Noua Caledonie este un arhipelag, un teritoriu de peste mări cu statut administrativ special al Franței, situat în Oceanul Pacific. Este format din insula principală, cu același nume, și dintr-un grup de insule mici în partea sud-vestică a Oceanului Pacific, în Melanezia. Se învecinează în sud-vest cu zona economică a Australiei, în nord cu Vanuatu, iar în sud-est cu Fiji. Cea mai mare insulă a arhipelagului este Grand Terre, unde se află capitala sa.

Alizeu tropical, cald și umed. Temperatura variază puțin pe parcursul anului - media din timpul iernii (din aprilie până în august) este de aproximativ +19-23 C, iar vara (noiembrie-martie) +24-26 C. Cantitatea anuală de precipitații variază de la 3000 mm în partea estică a arhipelagului până la 700 mm în vest. În principal, ploile cad în perioada decembrie-ianuarie până în martie, în timpul trecerii ciclonilor. Pentru această perioadă sunt caracteristice vremea înnorată și puternicele uragane tropicale. Din septembrie până în noiembrie-decembrie durează sezonul alizeelor, când vremea este foarte vântoasă, dar cerul este senin.