Strâmtoarea Magellan

În 1520, exploratorul portughez Ferdinand Magellan a realizat mai multe descoperiri geografice importante. Prima și cea mai importantă dintre acestea a fost descoperirea strâmtorii de 575 de kilometri dintre insulele situate la extremitatea sudică a Americii de Sud și continentul propriu-zis. Căutarea strâmtorii a durat mult timp: Magellan a cercetat peste două mii de kilometri de coastă, căutând coridorul maritim prețuit printre nenumărate golfuri și golfulețe. Înainte de a se opri pentru „iarnă”, Magellan a confundat strâmtoarea cu gura de vărsare a râului La Plata, dar curând și-a dat seama că a greșit.

Abia după câteva luni, flota lui Magellan a ajuns la strâmtoarea îngustă care ducea în interiorul continentului. Navele au traversat-o în 38 de zile, iar portughezul, pe parcursul acestei călătorii dificile, nu a pierdut niciun vas. După ce a explorat strâmtoarea, Magellan a descoperit totodată arhipelagul Țara de Foc și a dat nume oceanului în care a ajuns - Pacificul (călătoria s-a desfășurat în condiții meteorologice favorabile).

Se consideră că cele mai bune priveliști asupra strâmtorii lui Magellan se deschid din orașul chilian Punta Arenas. Tot acolo se poate lua feribotul și se poate merge în cealaltă parte a strâmtorii - pe arhipelagul Țara de Foc, în satul Porvenir. Sau se poate alege o călătorie în „spiritul lui Magellan”, cumpărând un bilet pentru o navă de croazieră și, după ce treci prin strâmtoare, să îndrepți cursul spre Capul Horn.