Лифо, Лоялти Айленд, Новая Каледония

Лифу - крупнейший остров в группе Луайоте в Тихом океане (Лоялти, или Луайоте - группа коралловых островов). Является частью Новой Каледонии. В прошлом Лифу был коралловым атоллом, являвшимся частью погруженного под воду вулкана. Примерно 2 млн лет назад поверхность острова поднялась до современного уровня. Остров имеет неправильную форму. Длина Лифу составляет около 81 км, ширина колеблется от 16 до 24 км. Остров плоский, на нем отсутствуют холмы и реки. Центральная часть Лифу представляет собой плато, покрытое густой растительностью. В южной части острова находится большое количество пещер. В западной части Лифу расположена Сандаловая бухта, названная в честь торговцев сандалом на острове.

Остров Лифу был открыт французским путешественником Дюмон-Дюрвилем в 1827 году. Впоследствии на острове появились католические и протестантские миссионеры. В XIX веке на Лифу процветала торговля сандалом, а также работорговля. В 1864 году остров был аннексирован Францией.

Туризм - главная сфера индустрии Лифу. Остров имеет экологически чистый берег и пляжи с белым песком и красочными утесами. Главными достопримечательностями Лифу считаются его скальные террасы, утесы, многочисленные пещеры, изумрудное море и длинные берега из белого песка. Южное побережье также усеяно пещерами, здесь расположен залив Ванда-Бей с его знаменитым пляжем, на котором откладывают яйца морские черепахи. Залив Сандалвуд, расположенный на западе острова, получил свое имя от многочисленных некогда здесь рощ сандалового дерева. На севере острова лежит необычная деревня Докинг, построенная в незапамятные времена на вершине скалистого утеса высотой 40 м., нависающего над великолепным заливом с прозрачной водой и чрезвычайно красивыми коралловыми рифами, изобилующими рыбой. В период с августа по сентябрь с вершины можно наблюдать за сезонными миграциями китов, проходящими как раз мимо этих скал. Многие киты даже подходят вплотную к скале, чтобы потереться о камни (так эти животные избавляются от многочисленных паразитов, живущих на их шкуре). Стоит посетить также Девилс-Кейв ("Пещера Дьявола") в Тингетинге (спуск разрешен только с проводником!), часовню Нотр-Дам-де-Лурдес в Изо, церковь в Куаноно и пещеру Джевелз-оф-Люнкони. Ну и, конечно, рифы, рифы и ещё раз рифы. Обрамляющие остров со всех сторон, они буквально кишат жизнью и являются интересными объектами для погружений.

Новая Каледония - архипелаг, заморское особое административно-территориальное образование Франции, расположенное в Тихом океане. Представлена крупным одноименным островом и группой мелких островов в юго-западной части Тихого океана, в Меланезии. Граничит на юго-западе с экономической зоной Австралии, на севере - с Вануату, на юго-востоке - с Фиджи. Самый крупный остров архипелага - Гранд-Тер, где расположена его столица.

Тропический пассатный, жаркий и влажный. Температура мало меняется в течение года - средняя зимой (с апреля по август) составляет около +19-23 С, летом (ноябрь-март) +24-26 С. Годовое количество осадков от 3000 мм в восточной части архипелага до 700 мм на западе. В основном дожди идут в период с декабря-января по март, в период прохождения циклонов. Для этого периода характерны облачная погода и мощные тропические ураганы. С сентября по ноябрь-декабрь длится сезон пассатов, когда погода очень ветреная, но небо чистое.